待賈母悠悠醒轉，屋子裏已插遍了人，邢夫人從丫頭婆子那裏知道事情始末，更增羞慚。因當時事發，周圍無一能主事之人，自也無人明令禁言，其中事務早已傳得人盡皆知了。賈赦得邢夫人傳回的消息，恨得要吐血，直嚷嚷要讓賈璉把金文翔拿了來打死。又趕緊讓人拿了帖子去請太醫。

連隔壁賈珍都得著消息了，趕緊帶了尤氏同賈蓉過來。如今賈政時在任上，外頭的人就不易使喚，唯有一個跑腿的賈璉，卻還要受賈赦的轄制。賈母今日聽那媳婦子說的樁樁件件，不過隨口舉說，可見賈赦常日裏不少這樣的事。心裏憂急愧怒交加，一口氣沒上來，才暈了過去。此時醒轉，先想著不能讓他再造孽，有心派個人去打聽外頭的事，卻發覺竟無可用之人。賈赦輩分在那裏，這裏除了自己，竟沒人能治得住他。

遂也不管尋醫問藥的事，只讓人都下去，獨把賈赦同邢夫人留下了。眾人既知端的，便都往外頭廳裏侯著。好半晌，才聽裏頭喚人伺候，門一開時，就見賈赦同邢夫人夫婦二人皆老臉通紅地往外走來。也不及與眾人細說，出了門上了車自去了。

恰這時候所請太醫也來了，女眷又回避一回，賈珍同賈璉兩個在旁應候。開了疏肝解郁的方子，賈璉又陪著往外寬坐喝茶。賈母卻讓人把李紈叫了進去，對她道：“你同那家說了，這事我已應允，就早日下定吧。婚期再議。還有，若近日果有人上門為難他們，讓他們不要慌，只遣人告訴我來，自有我給他們做主！”

李紈那裏由來消息不靈通，近日也知道竟是為了鴛鴦的事，大老爺氣著了老太太。如今聽賈母這口吻，莫不是賈赦怒氣難消，還要往外遷怒的意思？心裏暗嘆，這保媒拉纖的活兒，果然沒有積足了德是做不來的！討個媳婦竟討出這麽大麻煩來！只當了賈母的面到底不好說什麽，只一味低頭答應了。

回了院子，同身邊人說起來，也有兩分薄怒：“這大老爺真是越老越不像樣兒了！這頭都定了的事，他還有臉來鬧！都這麽大年紀了，已經聚了一屋子姬妾，還不知足。如今聽這話頭，竟是還要為難男方的意思。往常戲文裏見多了‘太歲惡霸’，沒想到咱們府裏這頭發都花白了的還有一個！”

常嬤嬤嘆道：“這又有什麽稀奇？老太太今兒是乍一聽那些事兒，急怒攻心才暈倒了。可這說出來的才有多少？咱們都不知道的又有多少？只說天道循環，不知道往後要怎麽報應呢。”

閆嬤嬤道：“如今這一府裏頭，仗勢欺人、強占民女、草菅人命……竟都齊全了！‘君子之澤五世而斬’，不知道那祖宗祠堂裏，年年受著這麽群人的供奉，還能不能受用得住了。”

因著賈赦這一出，李紈同許嬤嬤說起的時候，為防他們不接頭，遭了無妄之災。索性把事情前後都同她交代了，又囑咐她：“如今老太太既開了口，鴛鴦也確實是個難得的，且這事兒也怪不到她頭上。你同如心那頭好好說說。一則這頭盡早下定，二則也讓他們防著些。若真有人與他們為難，也不用留手，給點厲害瞧瞧才好呢。”

許嬤嬤自然將話帶到了。卻是沒料到，當年賈蘭看鐘表有趣時曾想拆了看，李紈道是待他長大了尋人教他這個，說的就是段家老大；後來段高還罷了，他大兒卻三天兩頭得要往技師府跑的；許嬤嬤是他幹姥姥，自然要過來瞧瞧，一來二去的，就同賈蘭混熟了。賈蘭見他在器械機關上極有天分，更樂不得地把從通璧閣那裏得來的東西與他參詳。今次，他家裏問李紈討人的事賈蘭並不知曉，如今鬧出這樣的事來，卻讓他聽著了兩句。

賈蘭心下愕然。要知道，如今他跟著他先生同師伯學這仕途之事，多因了此前那些世家盛衰的書，想著若自己這代無人能擔起擔子來，恐怕賈府也躲不過衰敗的命。賈蓉雖年長，卻是東府的，且如今看著也不算長進。這邊賈璉只得了大姐兒一個，寶玉還早，自己確是這一代裏的老大，沒道理擔子留給後來的弟妹們挑。因此才把這番心思同他先生師伯述過，又擬了欲中興一府時他該當走的路，也算個志向。

只如今聽說自家府裏還有這樣事情，全同他自小從李紈、閆嬤嬤、常嬤嬤等處聽得的教導不同。這還是長輩！還是襲了爵的長輩！又想到底只聽了一句半句的，未必為真。好在如今他手下什麽人手，便遣了一個讓去探查探查。

引靈傀哪知什麽輕重，自然把事情原原本本都攤給他看了。要知道，這娃子素習存了“除暴安良、降妖伏魔”的暗志的。如今一看，好嚒，合著這“暴”這“魔”都在自己家待著呢。又讓他如何是好？尤其那小童，連賈赦當日遷怒李紈時罵的話也給打聽了來了，這賈蘭聽了可真是……

晚上便去尋他先生同師伯，那倆以為這小子又闖了什麽禍，送好酒平事來了。正想著到底是罰還是不罰。這將功抵過，抵回數太多了未免也不甚好。賈蘭卻捧了一堆書來，整齊碼放好了，對著那兩個一揖道：“先生、師伯，我不學這勞什子了。”

若是換個平常學生，不免想到“畏難懼苦，半途而廢”的話來。這賈蘭他兩個卻是知道的，這點子功課對他來說真是三個指頭捏田螺的事。既如此輕易之事，還不願再為，定是事出有因了。遂讓他慢慢道來。

賈蘭也不避諱，遂把賈赦這回的事說了，因嘆道：“我想著，原先說為天下興亡，我說我實在不曉得天下於我算個什麽。如今想來，這‘舉業興家’還不是一個道理？又哪裏有‘家’這個東西？不過是一個個人罷了。他們各有各的作為，各有各的報應，我纏在裏頭做個什麽。

世上總沒有這樣事，只因我生在這府裏頭，就要這府裏長盛不衰富貴逼人。世上這許多人這許多人家，怎麽旁人都活該挨貧受苦的，獨我家這些人非得長享榮華？再說這榮華富貴也享了這許多年了，也不見生出什麽好處。如此一事無成無益於人，也仍該常保他們富貴綿長才是正理？我實在不明白這個道理。他們行事不會來問我的意思，我又為何要去擔待他們的命途？

且如今看來，自作自業自受果報，我攔不住，也不想攔。就這樣的人，這樣的行事，有朝一日惡貫滿盈不得善終，才讓人唾一口罵一句‘罪有應得’，讚一聲‘老天有眼，報應不爽’吧！讓我去求取功名地位，以權勢庇護這樣人事，我又與這些人何異？或有人欲以家族血緣勸我，那被殘害欺壓的人，他們的血親之情就如此不值一錢？我雖自負，也不曾自負到這般田地。

是以，我竟是作罷了。雖如此我又不知我‘究竟該做什麽’了，只眼前，我心裏清清楚楚，那‘興家立業’的勾當，我是不願做的。這樣的家也實在沒什麽值得興的地方。你們若還要問我立志的事，實在不成，我把不該做的都去掉了，想來剩下的也就是該做的了。這樣也不錯。”

一番話說的墨延松同祝鶴年面面相覷，雖早知道高門大戶裏從來不缺這些爛汙糟的事，只沒想到賈蘭竟是這麽一個態度。墨延松想著，他自小由寡居的娘帶大，在那麽個捧高踩低習以為常的地方，恐怕也沒少受白眼。且他性子特異，凡事好往自己個人身上攬，於家世出身上依仗甚少，故此才能有眼下這番說辭。

遂笑道：“你們府裏又不是只有這樣人等，你平日裏不是還常說起你的幾個姑姑？你為著一粒老鼠屎，卻要棄了整鍋湯，不也太過了些？”

賈蘭卻早想過此時，遂正色道：“不用這世間權勢，我也自有法子護得姑姑們周全。而若我沾了這權勢地位，必如腐肉之於蠅蚋，想不讓沾光都不能夠。事實上，越是這樣人，才越會懂得依仗這些東西的好處和法子。索性我一無所為，一無所成，也不差什麽，卻省了助紂為虐之罪。”

墨延松一楞，苦笑道：“你倒看得懂人心。”

祝鶴年卻道：“我觀你以來，把那功名富貴卻也實不放在心上。既如此，到底這一輩子是你的一輩子，你既已有決斷，我們也沒有生攔著你的道理。卻是，往後你又想從我們這裏學些什麽呢？”

賈蘭擡頭道：“學生想學分辨這人間真假善惡的心法慧眼。”

那兩個都楞住了，對視半日，方長嘆一聲，把他扶了起來道：“好，如此，我們便勉力一教吧。”

賈蘭大喜，又趕緊跪下磕頭謝師。

又說賈赦，因自己讓人傳幾句話，竟把賈母氣到臥床，心下十分愧悔。之前的一腔惡氣也消散了幹凈，倒不惦記著遣人為難段高家了。卻是逃過了一劫，若是他真敢動作，後頭不知道多少大小圈套等著他。那計良同段高兩個自來萬事通氣的，他如今又同幾處都走得近，還真未必就怕了賈赦。更何況還有個若隱若現的小小身影，倒掛在賈赦房間梁上。

賈母病時，賈赦不敢現身，只讓邢夫人日日去榻前侍奉。待得賈母好轉，才敢再去請安。賈母怒氣漸平，雖恨他心地不正多造惡業，卻到底是自己的骨肉，總沒有殺了他去替旁人出氣償命的道理。

只同他說清楚鴛鴦的事，又得他保證必然再也不提此事，才道讓他自去買個順心的來，銀子自己給他出。賈赦哪裏有這個臉，到底還是自家花了八百兩另買了個自小□□出來的尤物，名喚嫣紅的，年方十七。惹得多少丫頭暗地裏啐他老不修，只賈璉一個深羨他老子的無邊艷福，暗恨自己沒個親娘在身邊，無人給自己撐腰。

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